Забудьте старые стереотипы о пещерных жителях, вооруженных массами. Недавние новаторские исследования показали, что эти древние кузены обладали поистине замечательным и инновационным духом, иллюстрированным их сложными способностями клей более 40 000 лет Это не просто липкий сок дерева, мы говорим о многокомпонентном клее, своего рода доисторическом суперклее, который демонстрирует впечатляющее понимание материалов и химии.

Это откровение происходит от тщательного пересмотра каменных орудий, обнаруженных на месте Ле Мустье во Франции, богатого неандертальской историей, с артефактами, датируемыми 120 000-40 000 лет. Эти инструменты, многие из которых были первоначально раскопки швейцарским археологом Отто Хаузером в начале XX века, содержали микроскопические следы гениального дизайна. Ученые обнаружили, что неандертальцы сделали этот современный клей из точной смеси охры и битума. Что действительно удивило исследователей, так это высокая доля охры – часто более 50% формулы. Это важно, потому что, хотя битум может быть клеем, добавление большого количества охры обычно снижает его мощность клея. Однако неандертальцы, казалось, понимали, как управлять этим сырьем. Когда жидкий битум (слишком жидкий сам по себе) смешивается с большой долей охры, он превращается в мастикоподобное вещество, достаточно липкое, чтобы зафиксировать каменный инструмент, но недостаточно, чтобы прилипнуть к рукам пользователя. Это сделало его идеальным материалом для создания эргономичных розеток, повышения эффективности и использования каменных инструментов.

Это открытие раздвигает границы нашего понимания когнитивных способностей неандертальцев. Она предлагает продвинутое планирование, решение проблем и глубокое знание окружающей среды, так как охру и битум часто приходилось извлекать из конкретных, иногда удаленных мест. Умение создавать новый материал со свойствами, адаптированными к определенной функции, подчеркивает их сложные технические навыки и бросает вызов давней мысли о том, что только современное человечество способно развивать такую сложную материальную культуру. Клей Ле Мустье — ощутимое доказательство изобретательности неандертальцев, демонстрирующее уровень инноваций, который резонирует с современными когнитивными процессами и переосмысляет их место в истории эволюции человека.